Encuadernado

La encuadernación es la unión de cuadernillos por uno de sus costados y unas tapas a modo de cubiertas.

Los tipos de encuadernación tienen por objeto procurar tres factores: conservación, fácil manejo y presentación artística y comercial. 

Antes la encuadernación se hacía artesanalmente y era relativamente costosa, hasta que con la industrialización los procesos se desarrollaron técnicas para encuadernar más sencillas, más rápidas y menos costosas. La idea era llegar a un mayor número de consumidores abaratando el producto.

En la venta habitual de libros comerciales se distingue entre las encuadernaciones en tapa y en rústica. La encuadernación en tapa también se llama encuadernación en cartoné, mientras que la encuadernación en rústica también se le llama de tapa blanda y puede consistir en varios métodos en función de los materiales y la técnica empleada, pues se pueden utilizar encolados, cosidos o grapados o una combinación de estos sistemas​. La encuadernación en rústica, es un tipo de encuadernación en la que el libro, cosido o pegado con cola, está forrado simplemente con una cubierta de papel o de cartón, generalmente fuerte pero a menudo flexible, y encolada al lomo. Si los pliegos forman cuadernillos y luego se cosen, se denomina encuadernación rústica cosida. Si no hay cuadernillos sino que las hojas van sueltas y se unen a las cubiertas directamente encoladas por su canto, se denomina rústica fresada.

El cosido o fijación puede ser realizado con materiales, como grapas o alambres, por lo cual recibe distintas denominaciones.

Grapa

El encuadernado grapado se trata de uno de los métodos más rápidos y una de las soluciones más baratas.

La encuadernación grapada es de varios tipos, comunmente se usan máquinas industriales que sustituyen el cosido con hilo por cosido con hilo metálico o alambres de diversos tipos. El grapado se usa en revistas, periódicos, panfletos, folletos, carpetas, cuadernos, blocs, talonarios, libretas y fotocopias.

La encuadernación grapada es una de las formas de empastar un documento que más se usa en el sector. Se trata de un tipo de encuadernación sencillo y que resulta especialmente útil cuando se tienen volúmenes modestos, de pocas páginas. Además, tiene algunas ventajas que la diferencian de las demás formas de enlomar un documento que se ofrecen en una imprenta.

Las grapas, por su parte, son pequeñas piezas de alambre de acero inoxidable, normalmente, que atraviesan la parte central del cuadernillo, manteniendo las hojas juntas. El número de grapas que se aplican depende del volumen de hojas a encuadernar. En tamaños pequeños, A5 o menos, es habitual encontrar tan solo una grapa en el centro del lomo. Cuando se trata de volúmenes más grandes, lo más común es colocar dos grapas, una en la parte superior y otra en la parte inferior.

La encuadernación grapada funciona tan solo cuando se tiene un máximo de 120 hojas. Si el volumen es de un tamaño mayor habrá que optar por otro método, ya que las grapas no conseguirán sostenerlo.

Cosido

Pese a no ser la forma más rápida y barata, la encuadernación por cosido es una técnica que ofrece gran calidad y durabilidad. Se considera una de las mejores para la encuadernación de todo tipo de trabajos: novelas, tesis doctorales, manuales, etc. Se recomienda tanto para libros que tienen un lomo muy fino como para aquellos que son muy gruesos. Además, esta técnica puede emplearse para libros de tapa dura o cartoné y para libros de tapa blanda o encuadernación rústica. 

Sigue siendo uno de los estilos de encuadernación más utilizados por las editoriales cuando se busca un encuadernado con un acabado estético, profesional y que perdure en el tiempo. Es su principal diferencia con respecto a otras técnicas más baratas.

Los cuadernos de hojas que conforman el libro van unidos mediante una costura de hilos. Una vez cosidos, el tomo de cuadernos se pegará a la cubierta del libro con cola o pegamento. 

En ocasiones, el cosido del libro puede ir al descubierto. Este estilo se emplea cuando se quiere dar una función decorativa a la costura.

A parte de las técnicas industriales de encuadernación cosida, que son las que se usan para hacer tiradas profesionales de libros, catálogos, carpetas, libretas de anotaciones, agendas, enciclopedias, trabajos de universidad, manuales, guías, proyectos científicos o de investigación, etc., se pueden encontrar técnicas artesanales que no se incluyen en los procesos industriales porque tanto por su dificultad como por su escasa resistencia y poca practicidad no son útiles para la comercialización para el gran público, por ejemplo:

• Encuadernación japonesa: El formato de libro suele ser más ancho que alto. La costura atraviesa todo el libro, incluyendo las tapas y cuadernillos a la vez; desde la portada a la contraportada. Esta encuadernación suele tener cuatro o cinco agujeros.
• Encuadernación copta: en este estilo la costura también pasa por la portada y contraportada del libro.
• Encuadernación holandesa: para esta variante se suele usar un tejido de mayor calidad en el lomo del libro y otro más barato para las tapas, así se consigue que el material fuerte esté en la zona de doblado del libro y que las tapas simplemente sirvan para decorar. Es una forma de lograr una encuadernación duradera y a su vez barata. En este estilo, el cosido va oculto en el material del lomo.
• Encuadernación con cosido Singer: la costura se deja al descubierto para decorar el libro.

Pegado hot-melt

La encuadernación hot-melt consiste en fusionar los cuadernos de una revista o libro con la aplicación de un pegamento que, a alta temperatura, se vuelve líquido. Los resultados son de gran calidad con una mayor flexibilidad y agarre que se traduce en resultados más resistentes y duraderos.

A grandes rasgos los adhesivos termofusibles pueden aplicarse a todo tipo de encuadernaciones, generalmente de papel, consiguiendo soluciones eficientes y flexibles para el encolado de lomos. Estos adhesivos son materiales con gran solidez bajo condiciones ambientales normales, con una adhesión inmediata cuando se les aplica calor. No son productos inflamables y no tienen problemas de contaminación debido a la ausencia de disolventes en su fórmula.

La gran cantidad de materiales que es capaz de unir el hot-melt es absolutamente impresionante. Uniendo inclusive soluciones que no poseen superficies muy porosas.

Los materiales pegados con hot-melt no necesitan secado y se adaptan a cualquier tipo de superficies incluso las no porosas.

Entre sus bondades cabe destacar la facilidad para el mantenimiento de los equipos y el alto rendimiento de la línea de producción.

Se necesita de maquinaria especial para poder aplicar este tipo de adhesivo. 

Es básico conocer el comportamiento del adhesivo que se está utilizando para evitar problemas a la hora de encuadernar.

La temperatura ambiente afecta sobre el adhesivo y por tanto en la encuadernación de libros. Con instalaciones climatizadas se evita este problema. El tipo de papel y sus características también van a modificar los resultados, pues cuando los papeles están muy impresos, barnizados o satinados se debe aumentar la temperatura de fusión del adhesivo hot-melt entre los 180 y 185 grados centígrados.

Engargolado Wire-O

El sistema wire-o es un tipo de encuadernación basado en la unión de hojas mediante un hilo de alambre que forma anillas dobles y que en el momento de realizar la encuadernación se introduce en las perforaciones previamente  realizadas, cerrándose a continuación.

Es similar a la encuadernación espiral, con la diferencia de que en este caso el alambre es doble, lo cual confiere a los cuadernos una mayor resistencia a ser doblados y en general un acabado más estético.

A diferencia de las encuadernaciones en rústica, permite voltear completamente a360º las hojas, con lo cual los cuadernos wire-o son más manejables en caso de uso intensivo.

Esta última característica la hace muy adecuada para ser utilizada en  el caso de manuales técnicos, catálogos para uso de la red comercial, guías para excursionistas, mapas de carreteras y en general para cualquier producto que deba ser muy manipulado. También se utiliza para encuadernar calendarios de sobremesa y de pared.

El perforado puede ser redondo o rectangular; la medida de las anillas es muy variable, siendo lo más común el realizar encuadernaciones desde los 5,5 mm hasta los 32 mm de diámetro; y suelen utilizarse una gran variedad de materiales como cubierta, desde papeles gruesos y cartulinas, a cartón, plásticos, tapa dura, etc.

Existen tres formatos dentro de la encuadernación wire-o:

• Wire-o visto: Permite que las hojas giren completamente y con fluidez sobre las anillas, las cuales quedan al descubierto en el lomo.
• Wire-o escondido: La cubierta de la publicación oculta por completo las anillas, las cuales solo son vistas en la contracubierta. 
• Wire-o canadiense: La cubierta es tríptica y con lomo, de manera que el alambre queda oculto completamente, por todos los lados, y es visible solamente al abrir el cuaderno.